長途旅行令芙爾菈相當勞累，即使坐在凡多姆海伍當家的面前，她還是忍不住打起瞌睡。從萊伊回到倫敦，他們就花費了兩個小時坐蒸氣火車，在車站轉換馬車也花上了將近一小時的時間，她很不習慣坐長途車，而且睡眠也不夠安穩，一直在警戒著什麼而突然驚醒。謝爾默默凝視這位少女天真無邪的睡相，下意識地把手指摸向套在大拇指上的藍鈷石傳戒，再將指腹貼上寶石平整的切面，像是要擦去上頭的灰塵一般磨了一磨，彷彿這麼做就可以撫平他內心裡的焦慮。
進入凡多姆海伍的領地，遠遠地就能先看到一大片錯落在溪岸矮林間的斷垣殘壁，越過這些裸露在外受盡了日曬雨打的滿地碎瓦，就是格局中庸低調的凡多姆海伍家大宅。芙爾菈眨眨長而秀氣的眼睫毛，半夢半醒地回過神來，一眼就看到前膝抵著凡多姆海伍宅邸西翼建築的淺湖，湖泊像是一片被打平延展開來的銀器，偏向西山的陽光斜照進湖底，水光瀲灩。
芙爾菈將額頭緊貼在馬車的車窗上，想看個仔細，那張表情就像是在說：這裡就是謝爾的家嗎？馬車輾過橋頭，很快地駛近凡多姆海伍宅邸的大門。
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混亂的人潮一下子推擠過來，但自己忽然又以更快的速度往後退去，謝爾伸手往前亂抓，還來不及發出聲音，頭上的燦爛星空就映入了眼簾，緊接著一波波的河水立刻覆蓋眼底，他失足躺進河川，眼前是一道道無形荏苒的灰暗水流。
河水將他小小的身體壓在河面下，拉扯他，他一面被送往下游那一端，一面吐出水，「賽巴斯欽……」他的下巴有那麼一會兒抬高，讓他得以抬起頭來，喊出那個不論他在哪裡都會馬上就能出現在身邊的名字，可是他沒法把那個名字的最後一個音節念清楚，河水又用力扯下他的禮服。河面恢復寧靜，只有岸邊樹林上的燈泡靜靜發著微弱的光。
然後來到他身邊的是某晚靜謐的夜，很安靜很安靜的夜晚，水中單一、節奏混亂的氣泡聲離他遠去，他雙腳可以著地了，亂踢的小腳跑在走廊上，他跑啊跑、跑啊跑，走廊盡頭站了一個高瘦優雅的年輕男人，穿著白天出外時的衣服，那副神態自若的樣子彷彿一直在等他。他跑向年輕男人面前，雙手一張，往前撲到他懷裡。
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王子和專屬於他的公主在萊伊更靠近內陸的邊城舉辦晚宴，他們籌劃得比事先能猜測的還浪漫開放，所有貴賓整晚都可以在燦爛的星空下跳舞和享用美食。
落地大窗外的天色很亮，雲層稀薄，陽光不如下午刺眼，空氣的味道也改變了，就算在旅館中也能感覺得到。賽巴斯欽突然停在舖著猩紅色地毯的走道上，往外望去，這裡是三樓，他的目光越過十字縱橫的窗架，落在停駐在圍牆下邊的雙頭馬車，每座馬車前都坐著穿著宮廷白衣的馬夫，左肩到右胸橫掛了兩道銀鍊。他也摸向腹前的銀鍊，取出口袋裡的懷錶，看了一眼分針的位置，就把錶蓋闔起，轉身離去。返回房間的途中，地毯兩側的房門被僕人和推車弄得十分不安寧，房內主人的聲音從開開闔闔的門縫後傳出，他們都在為晚宴做最後的準備，就像忙碌的戲院後台一樣，只不過更優雅從容許多。不同的門縫還散發出不同的氣味，各種高級香水、曬過太陽的綿墊、刺鼻的墨水、清新的乾草味……有的房間竟然還彈出鋼琴聲，一首即興不合拍子的孟德爾頌，伴隨著男人粗獷的大笑。真有閒情逸致啊，賽巴斯欽這麼想，不是想獻給這對甜蜜的皇室佳偶，就是想取悅停留在他房內的女人，不管是不是那男人法定上的妻子。當他不帶感情的下完評語以後，他主人的房間門號就出現在眼前。
賽巴斯欽進房，坐在床上的謝爾剛好看到經過他身後的旅館服務生，服務生單手提著大大的皮箱疾速路過。
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謝爾一直以為他的執事是個完美的男人，不僅禮儀兼備，還精通大小雜務，舉例來說，如果有哪名客人來到凡多姆海伍的宅邸，他只要踏入大門，就只管執事來招呼自己便好。因為這名執事會在來者的腳尖放進門檻之內的那刻開始，就將對方視為無上的賓客，他會替人取下禦寒的大衣，對他微笑，並操持著一口性感好聽的嗓音領人入內；即使他離開了，那也只是一下子，等他再度出現時，他準備的是親手製作、口感又細膩美味的點心，佐以最合適當季的高級茶水；會客期間，他會注意客人的需要，讓人以為執事是將自己視為唯一，又在對方離開宅邸的前一刻，優雅地將戴著白手套的右手按在肩下，擺出最親切的笑容送行。
不過這一切帶給來賓的舒適與感動都是以謝爾為中心的打轉圍繞，給客人好處也會給主人好處，執事是這麼思考的。招待光臨大宅的賓客還是執事最基本的能力，他就算厲害也不是很能拿來誇口，但不是執事份內的工作，他也都全部包辦樣樣拿手。除此之外，謝爾的執事還有另一項叫其他貴族家的執事更難以匹敵的優勢──他的那張臉。
整理床單的速度、燒菜做飯的花樣、迎接來賓的技巧等等，這些都可以花上大把大把美國時間靠後天的努力練就一番功夫，可是臉蛋身材就不是這回事了，得視先天而定，雖然謝爾認為把什麼先天後天套在他的執事身上談論根本毫無意義。他的執事陰柔邪魅卻不失男人味，如此才有吸引別人的魅力，可以令任何女人著迷瘋狂、讓某些男人羨慕嫉妒，就算是看慣他各種舉手投足姿態的謝爾自己，有時候也會暫時忘記他的真實身分，以為這個男人的確是貨真價實完美無暇的現世人類。
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當少女有意識的時候，第一道出現在面前的東西，竟然是伸手不見五指的黑暗。任憑少女瞪大了眼也看穿不過這片黑暗，她茫然又感覺冷，舉起僵硬的雙手隨意摸索，赫然發現黑暗以有限的範圍包圍住自己，成對的指頭和手掌立刻撞在一片巨大的硬物之上，連手臂伸直的空間都沒，硬物離她的鼻頭不過半公尺的距離。
少女陷入恐慌，這片不安的黑暗到底從何而來？唯一肯定的是這並非來自於靜謐的黑夜。她不禁努力去回想熟睡以前所記得的最近一件事，但記不起，記憶與四周叫人不寒而慄的黑暗相反的是一片的空白，她甚至不清楚是想著什麼入睡的，還有睡前作過的最後一件事，她有沒有喝過溫牛奶？向聖母瑪莉亞禱告過了嗎？又讀過了幾頁書本？要是有，書名又是什麼？腦門像是上過鎖一般，那團空白只能徒然在原處打轉，令她腦殼發脹。她直望進眼前的漆黑，舉起僵硬的雙手，盡量勇敢地、無所畏懼地，往上抵在堅硬的片狀物，這下變成最恐怖也最困惑的，因為突然之間她又驚覺了一件事實：她現在可是躺在這片黑暗之中。
恐懼把她的心跳從驚慌裡拖了出來。少女扭動身子，移抬雙腿，黑暗竟然有形狀，等身的長方形立體。她捲起十根手指，如同作了惡夢跑到父母寢室門外的孩子，抬起手狠狠、狠狠地敲撞，鼻前傳來既乾燥、沉悶又有點脆響的聲音，橫擋在黑暗後的應是質地堅硬的木頭。木頭，木板，這是裝著自己身體從四邊上下釘牢封牢的大木板片……待她知道她自己正躺在一個類似棺木的長盒子裡前，她的嗚咽聲早已從喉間沙啞模糊又斷斷續續地發出，眼角也一道接一道地淌下淚水。
「不……不要……」少女微張著顫抖的嘴唇，躺在鋪設於棺木底層的軟墊上，輕輕搖起頭，彷彿還未相信夢魘降臨：「不要……我不要啊……！」
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