秋天進入庭院了，享受著酷暑之後的微微涼意，立花道雪和小野鎮幸正在對外寬闊的迴廊下玩將棋。
為了做出這一步棋，鎮幸深思熟慮已久，才執起棋子，逐一佈局棋盤上的版圖。下好離手的鎮幸看了看自己的主子，這位年逾花甲的老人，頂著泛灰但仍虎虎生氣的雙眉，眉下瞳孔也炯炯有神透出光輝，他沒有對目前的局勢挑動一下眉頭，端然坐著，思考著能夠回攻的計策。
棋局從白天下到現在，天空也從風和日麗變得彩霞斑斕，道雪身後持刀的小姓頭一點一點的，居然打起瞌睡來了。鎮幸的耳邊傳來女僕由遠而近的笑聲，他拿起一旁的茶水，喝了一口，發覺已經涼掉了，想到主子的茶也變得冰涼了吧，沒想到才剛這麼想著，道雪竟然彷彿可以感應鎮幸的想法似地，低聲吩咐那名小姓替換茶水，慌張的小姓揉醒眼睛就先行離開了。
簇擁著立花家公主的眾多女僕在庭院的一端出現，鎮幸望向她們，那群年輕的女孩子在玩耍，手中繞著花朵，跟年幼的公主講話。
「這個地方因為敵方包圍，所以需要另一邊的我方過來支援……」道雪指著棋盤上的棋子，突然說，他自己那邊的棋子因為鎮幸剛才的走位而讓陣型給破壞了，露出一邊的破綻，玉將這只棋似乎岌岌可危。
「如果要反敗為勝的話，必須要由自己本身下手了。」
鎮幸看著道雪緩緩伸出手，將遠在棋盤另一端的飛車翻轉過來，升級為龍王。
這麼一來，鎮幸這裡的情勢卻也不得不讓人擔憂了。
「將棋的變身升級能力，真的是非常有趣，劣勢可以瞬間轉為優勢，方才屬下我所擺那道棋還是破綻連連哪。」
「這不就是下將棋最為人津津樂道的一部分嗎。」
鎮幸這次很快的做出決定，讓了一個兵的子。
「今天不能再出現平手的局面了。天黑前決一勝負吧！」棋子啪地一聲重重落在棋盤上。
「是嗎？主公，這局棋的勝負已定了。」
「……那麼，是我贏了。」
道雪吃掉鎮幸的玉將。
結束的棋盤被擱置在廊下一旁，小姓們勤快收拾，主從二人一同側坐在廊下。其實嚴格來說，只有小野是兩腿交疊盤坐於上，道雪早已因為下半身不便行動，必須乘坐由金屬和木條特製而成並帶有輪子的座椅，輪子則踏在庭院裡的泥土地上。
「我已經太老了，繼承家業這檔事，不用說已是當務之急。」
「這主公在日前的會議已經提過了。」
「呼，還不是吵成一團，沒有解決嗎。」道雪看著女僕們的身影，注視著自己女兒嬌小的身影：「北邊有龍造寺和毛利家環伺，西邊的島津家更是日漸壯大……可惜啊，主家大友也剩下幾些氏族盟友，其中之一就是我們立花家在支撐著哪。」
問題出在於立花家沒有正統的男性血脈可以繼承祇園守紋的家徽，招贅一舉在先前的會議儘管有被提出，雖然表面上可以解決問題，但是立花家的正統性還是會在無形之中消散抹滅，最後淡得無以復加。沒有男嗣的道雪雖然鄭重考慮了招贅的可能辦法，但是心中那份矜持卻被家老小野鎮幸點明出來。
立花家只有身為立花正統的氏族血脈才有資格繼承，名門家望不是為了生存下去才想出方法草率了事，最重要的是同為一代室家的榮譽。道雪大人不可能長命百歲，因此需要血與意志，來傳達這份武士之名的榮耀。因此就算是女孩子，那也是活生生會思考的個體，以此來說，為何不能繼承道雪大人的家業？
決定吧！就由誾千代來繼承立花家吧！
道雪注視著自己的女兒，鎮幸說得沒錯，這名家老的想法也不是完全依照對立花家的感恩所做出的決定。和同年紀的小孩相比，誾千代的確和他們不同，甚至對於那些花一般圍繞在身邊的女僕，也可以毫不畏懼地以理性的話語使他們懾服。誾千代這樣的氣質，讓她簡直就像端出一張女孩子樣貌的男孩一般，論誰也無法侵犯，道雪發現誾千代在懂事以後時常仰望著自己，看來是以自己的父親大人為榮？難道只有十歲的誾千代也暗中查覺，並認為自己也有那份責任嗎？
「誾千代，過來吧。」道雪突然把遠處的女兒叫到前面來，留著長髮穿著小公主裝的誾千代，頭上插滿了女僕嬉鬧下別上的野菊花，她不苟言笑的臉上，象徵剛毅的漆褐色眼睛，靜靜看著自己威嚴的父親。
「非常喜歡這樣玩花嗎，誾千代？」
幼小的誾千代不動聲色的一一取下頭上的菊花。
「不是，父親大人，我不那麼喜歡花。」
「那誾千代喜歡什麼呢？」
「如果只說喜歡的東西，恐怕有很多種吧，父親大人。」
「那麼站在誾千代口中的父親大人面前，誾千代最先想到哪樣喜歡的東西呢？」
旁邊有女僕陪同和鎮幸觀注，誾千代抿抿嘴，眼神更為堅定，小小的白淨臉龐上，有著不屈的行影。
「是強大、無可侵犯的尊貴。」
妳認為的父親就是這樣的人吧，在妳的眼中。鎮幸斜著眼想。當然我們也是，尊貴強大卻無法掌握，只要存在於世上，就永久不滅……
道雪大人的過往渲染成傳說，已經深植眾人心中，道雪大人應其事蹟，擁有的稱號即是雷神，雷，自古以前就存在著，無形的，生於眾人之上的……
「是嗎，很好呀，誾千代。」道雪把頭抬向秋天的夕陽景色，那裡一片橘紅。
「累的話，就可以去休息了。」
誾千代和女僕微微頷首，拖著夕陽的色彩先走了。
「鎮幸。」道雪喝了口替換過的茶，溫度溫和十分順口。
「立花家，就依照我們的想法，讓誾千代來繼承吧。」
自此之後，在道雪背後的協助之下，十歲的誾千代名正言順地繼承了立花家。可是，隨著誾千代畢竟是女孩，隨著歲月飛逝，女性體態逐漸成熟，與男性的區別愈來愈大。比起男生就顯纖弱的膀臂，開始套起厚重色彩配以粉色花紋的服裝，這樣的形象讓家中的長老和重臣又不免二度懷疑……
一介女子真能維持立花家的未來嗎？
尤其現在的道雪還緊跟在誾千代身後給予各種教誨，實質決策大多還是由道雪來做決定，無法看出誾千代作為真正繼承者在遇到各種複雜、心機的外交與政治的時候，會是怎樣的處理態度。而且，正值花樣年華的誾千代也面臨到一個問題，就算是女孩子、還是男孩子，都必須結婚並繁衍下一代，傳宗接代是家族的使命。
招贅還是不可避免嗎？道雪萬嘆，放眼望去，哪裡還有男子漢能不負眾望，與立花家的雷神齊名，並能受得了有位像誾千代一樣自尊心強的妻子？
後來在家臣的引薦下，道雪認識了一個叫統虎的男孩，是同為大友雙璧的高橋家之嫡長子。有天，高橋家的當主高橋紹運帶著統虎臨駕立花山城，那天正好遇到城中舉行罪犯死刑的日期，道雪摸遍心思，連同誾千代也招呼到一旁，巧妙地將一干人等帶到行刑現場，觀看斬殺犯人的經過。
負責行刑的武士拿出長繩把自己的衣袖都綁起來，抽出腰間閃亮的刀，默不作聲的道雪突然說：「今天這次，就交給我吧。」
連同行刑和見證行刑的武士都嚇了一跳，紛紛面面相覷。跟隨而來的家老小野鎮幸和薦野增時也是眉頭一鎖，但不作舉動地在後面靜靜看著。
至於統虎、誾千代呢？他們肩並著肩，兩人中間離得很近，但是好像有看不見的帳幕隔開二人，兩個小孩臉色漠然，近在幾呎，又當對方不存在。
道雪咬住繩子一端，也綁住了衣袖，接過那把鋒利的刀。即將被處刑的犯人雙手反綁跪地，就算是違反規範的罪人，還是以身為武士的姿態死去。見證行刑的武士宣讀過那名武士的罪狀以後，道雪眼角的餘光更迫切地緊跟著統虎和誾千代，手臂彷彿並非自己的，緩緩舉起刀，刀鋒發出一道閃光，瞬間發出氣勢，凝神屏息，肩膀發揮了所有活力向外一抽。他威嚇般地喝道：「──對不起！」
斷開的頸部煞地噴出鮮血，沒有表情的頭顱滾落到一旁，武士死亡的軀體往前傾倒，乾淨俐落的斷口還不斷在乾燥的土地上噴泉似的冒著鮮血，血液聚集如河，往旁邊分散成小川一般流得到處都是。道雪取出懷紙拭淨刀身，暗中觀察一旁的孩子，特別是統虎。
這兩個孩子都很冷靜，臉神自若，連眼皮都沒眨一下。統虎這時候動了動年輕的下巴，往上抬了一下，蠕動了一下嘴唇。這孩子……道雪發現統虎對於那個武士沒有投以該死的詛咒、也沒有特別憐憫的意味，反而是合乎武士此種職業的惻隱之心。
自此，立花道雪對於高橋統虎便有了好印象，而且統虎也開始帶著自己家族的代徽參戰，建立起堅固並良好的名聲。這些事日後哨成了小小的信息流往立花家內，但對道雪卻有極大的影響。為了證實自己的決定，甚至與麾下的小野鎮幸和薦野增時商討各自的想法。
「怎麼能把立花家的位子，拱手讓給高橋家的長子呢？這麼做的話，當初選公主為立花家的繼承者，又有什麼意義呢？」小野鎮幸生氣地反駁，立花道雪披著禦寒用的批衣，看著窗外陰陰的天空。
「我必須這麼做，如果不招贅的話，難道就要讓立花家的血，到了她這邊就斷絕了嗎？」
「這麼說雖然是招贅，但是到最後吃虧的還不是誾千代公主嗎？如果說公主代表的是立花家，那麼招贅的高橋統虎不就只是掛名的，直接吃掉整個立花家了嗎？」
「請別那麼激動，鎮幸大人，其實我也是支持大人的想法。」薦野增時突然說了：「就算公主真的繼承了立花家的名聲，但很遺憾，公主就是公主，是女性，如果只死腦筋的卡在名正言順這四個字上面的話，往後公主的子孫也會說不通，再者，……統虎的確是值得仰賴的人。」
「沒錯，如果只是著眼在『名』這個字眼，那只是愚行罷了。忠誠必然是可敬情操，但在現在這種時候，必須實行權宜之道才是。誾千代還是立花山城的女城主，不過必須要求高橋家的長子改姓立花，還要讓他在立花家有著和誾千代有平起平做的地位。」
「可是……」
道雪沒讓鎮幸說完，搶下他的語尾：「放心吧，我不是不相信誾千代，甚至不是不相信女流之輩。你們都沒看到嗎？誾千代她散發出的可是近乎女武士，甚至是統領的風範啊。」
「是，公主她……跟一般的女性的確不一樣，那可以隨時壓制人的氣勢實在是……。」增時似乎是說著說著想到誾千代的模樣，不禁放低音量到了沉吟的地步。追隨父親腳步的誾千代公主她……
「這時候突然這麼決定，以一個立花家當主的『雷神』而言，似乎很出糗吧。」道雪忽然揶揄起自己，對著冷色的外窗苦笑。「既然如此，用盡各種方法和高橋家周旋，努力讓統虎變成支撐立花家的人才吧。」
「……這樣的方法，高橋家那邊想必不會輕易答應……統虎少爺怎麼說也是高橋家的嫡長子，跟誾千代公主之於立花家是一樣的……」
「趁著最近立花和高橋兩家走得比較近的時候，開始行動吧。」道雪這麼說，小野鎮幸此時終於發現道雪的心意已決，今天這樣的內談，只是想徵求別人的意見，測驗自己的顧慮而已，如果事情都在掌握以內的話，道雪根本不用改變初衷。小野鎮幸他微閉衰老的睫眉，此事已定不由分說。
「這樣行嗎？鎮幸。要說服你，很困難啊。」道雪微笑著又說，斜睇著一臉認命樣的鎮幸。
「是……！」鎮幸已經沒有其他意見了。
「那就這麼說定了。」道雪坐正以後，又轉向外面冷冷的天空。
「要冬天了啊，我嫁女兒出去，居然是在炎熱九州的冬天……」
經過一番苦力的周旋，又可說是經歷了一番苦苦哀求之策，還有大友家最後的調停，在冷冽的嚴冬時節之中，高橋統虎和誾千代終於結為夫妻。年老卻身強力壯的道雪，成為兩人結合的見證，穿著禮服的誾千代是那麼毅然優美，和統虎是多麼相襯哪！於是在這場婚禮以後，統虎該名為立花宗茂，一個和誾千代有著相同權力，領導整座立花山城的城主。
只不過，因為實際統馭權的關係，不可能由誾千代掌管整支軍隊，於是，立花家祇園守紋的正式繼承人，還是以立花宗茂之名為主。
而在婚事過後，正如道雪所料，持續壯大的島津家前往薩摩與筑前交界處侵襲，如今，已經脅迫到大友和立花的門前。
「什麼？龍造寺軍被壓制，大友家的前線也潰堤了嗎？」
宗茂接受了軍信，與幕僚們在廳內愁眉苦色地讀完信函，室內變得鴉雀無聲沒人言語。持著火槍偷聽的誾千代，將長長的頭髮打結盤在頭上，她偷偷聽著丈夫和下臣的談話。
「父親也戰死了……」
此刻旁人更是不勝唏噓，可是宗茂一臉鎮定。
「依照這個情勢，立花山城也會馬上面臨圍困的窘境吧。」宗茂的聲音傳來：「即使只有五百兵力，也要讓立花城倖存下來，出征筑後的父親都已經死了……也不是嗚呼哀哉在這裡憑弔的時候。」
高橋紹運死了？誾千代一愣，那麼跟隨到筑後的父親大人呢？居然隻字未提，後來宗茂和家臣們緊接著商討軍事時，她的心似乎突然膨脹到如整個人身的大小，只能分神去想父親的事，腦筋渾渾，噩耗不斷，難道說，難道說？
誾千代閉起眼睛，堅強的她似乎嗚咽了起來，可是這很羞恥！死在戰場上，父親大人是光榮的，因為年輕時代在樹下執起愛刀而被閃電劈傷的父親已經半身不遂，也還能乘著轎椅衝入敵陣，斬殺敵軍。誾千代敬愛如此遙遠，尊貴堅強的父親，卻因為血緣的關係，和父親又有十分親密無可言說的關係，我是雷神的女兒……才剛那麼胡亂想完，一雙手接過她手中的火槍。
「誾千代，我要走了。」
要走了？啊，到前線去作戰…….回神過來的誾千代驚覺，很奇怪的是，腦中父親大人的身影和丈夫的身影結合在一塊。
「要走了嗎？」
「嗯。」
「我也可以戰鬥，請帶我去戰場吧。」
宗茂回過頭來看誾千代，面對她不卑不亢的態度。
「父親大人死了。」
這裡的父親大人指的是宗茂的實父紹運，當然也指義父道雪…….
「我知道。」誾千代壓抑住心中永流不止的悲傷，沉重地說。
「妳果然聽到了。」宗茂走近誾千代，輕輕抱住她：「我們的父親因為島津的侵攻，都為了主家大友的忠義而死，無論如何局勢再怎麼惡劣，我和父親一樣做好死的覺悟，絕對不會投降……投降，是不應該的。」
誾千代動也不動的任憑宗茂抱著，丈夫想說的話似乎很多。
「妳很想聽我這麼說吧，誾千代？妳大可放心，因為我知道妳的父親對我和妳有著多麼高的期許……立花家就算主家貧弱，也不能臣服於敵人是吧？因為妳是那位雷神的女兒。」
雷神的女兒……
「嗯。不愧是身為我的丈夫。」誾千代淺淺一笑，輕推開宗茂，還拿回自己的火槍：「我相信你可以做到，快點去吧，隨後我也會到。」
「現在不可以，留在這裡吧，下町就交給妳了，會不服氣嗎，誾千代？」
「哼，不會啊。可以的話，就活著回來見我吧。」
相敬如賓是誾千代和宗茂相處的原則，互相扶持的不錯，但是又保持了些距離，尤其不同於一般的情侶，兩人根本不會甜言蜜語，也就是兩人都是帶有原則的人。直接講感情不行，但有點他們彼此都很清楚，那就是男女都承認對方的主體性，因此，誾千代才會丟下「回來見我」這種話。
可是……
宗茂竟然戰死了，隨著父親的腳步……
「是真的，宗茂他死在戰場之上……」
一顆耀眼的新星居然瞬間殞落了，這是立花家的噩耗嗎？
頓時失去主帥的立花家，掀起一團混亂。小野鎮幸正在前哨擔任臨時的總帥指揮全軍，但是凝聚力不穩的兵團哪時會被島津派來的軍隊一轟而垮散呢？
「……目前島津家的總帥是誰呢？」
父親大人的儀式過後，又接著丈夫服喪期間的誾千代，穿著黑色單衣，頭上遮著黑色長巾，宛如石頭一般坐在堂前，突然問。
「咦？是名叫……島津義久的……大人……」旁人被她毫無表情的臉孔嚇到了。
「是嗎。」然後又一整天沉默不語。
陪同誾千代的其他家臣都在背後暗暗揣測，女主人是否過度悲傷，接下來該是誰來率領立花家呢？當務之急，就是趕緊找個統帥，緊接著運籌帷幄才是！否則立花家大概也要一蹶不振了吧！
就在背地裡紛紛攘攘的同時，守靈的夜晚下起了雷雨。閃電在雲中奔騰，遙不可及的天空迫近高閣，軍勢是那麼緊張，還要承受著人亡的哀哉，熬夜的男女們手握著佛珠，自然力量逢不對時地發揮懾人的能量，跋扈囂張，他們很不安得在雷雨中度過這刻。
但誾千代已經習慣了，在目前的家中，就許她最不怕雷雨。當她還小的時候，就常常在打雷的時候跑出門去觀看。
觀看，其實她在欣賞，誾千代是在欣賞雷電。閃電，很恐怖、很強力，可以把樹或人都劈死，但是也好美……
為什麼會有那麼可怕，可是又那麼漂亮的事物呢？
誾千代盯著雷雨交加的夜空，盤算好所有的想法。
隔天，誾千代把城中所有留下來鎮守的家老全部集結起來。
「這是父親大人生前所用的愛刀，經過小野鎮幸大人的託付，已經傳給了我。」在房間中昏黃的光線中，她取出那把閃著雷電般光紋的刀：「不要在私底下閒言閒語，快決定出立花家的城主與軍事統帥吧！」
說到這裡，誾千代威然的樣貌壓倒眾人，每個人都低下了頭，或面面而覷，沒人直接盯著誾千代的臉看。
「是要推薦內田鎮家大人嗎？還是米多比鎮久大人？十時連貞？還是還在前陣的小野鎮幸大人？」
「但是這些人都不是立花家的正統血脈，不足以承擔立花家的名聲。」米多比鎮久突然說了，所有人都望向他。
「不推薦十時連貞或小野鎮幸大人嗎？誾千代也可以坐鎮家督的位置，什麼也不管……」
「一個有著正統血脈的家督，不上戰場是很可悲的。」
誾千代的嘴角微微一笑，不是輕蔑，是贊同。
「或許沒有人認為我可以，但是我是誾千代。很好，沒有聲音，就認定我是立花家的主人了嗎？」
誾千代執起刀，刷地讓它出鞘，霎時雷光在房裡跳躍，彷彿雷雲覆蓋，捲襲在場的所有家臣。
「父親死了，接受父親認可並想傳成意志的丈夫也死了，只剩下我，流著立花家的血脈……」誾千代將刀放在脖子旁邊說：「就讓你們看看我的決心吧！明天，誾千代要成為立花家精神的全部，不會讓你們流離失所，我的心意就讓父親的刀來證明。」
誾千代移動刀柄，往外一割。
「這刀是為了我那位父親。」一把長髮落到地上。
「這刀是為了我那位丈夫。」接著又是另一把。
「這刀是為了立花家。」
「這刀是為了我自己。」因為我是雷神的女兒，和那個人的妻子……
誾千代的腳邊堆散許多烏黑的落髮，白皙臉上的濃眉大眼，失去了原本長而光亮的頭髮，只剩下男孩子一般貼耳的極短頭髮。
「上戰場如果還留著長髮，會很不方便的喔。」誾千代收起刻著精密雷紋的雷鋼須世理，啪地一聲將刀放在膝前的地板上。
「以父親的刀見識……眾位，隨同繼承父親與夫君的誾千代一起上戰場吧。」
立花家的女主人解開了頭髮的束縛，帶著刀加入了戰局。戰爭不斷在變化，南端的島嶼終於捲進了本島勢力的參與，九州的雲是跟世界的雲連成一體的。
蓄著短髮的誾千代穿戴著盔甲，騎在馬上，領著大軍緩緩前進，她身後飄揚著祇園守紋的旗幟，站在丘陵上觀望遠處的十文字旗幟。
「那邊就是島津家了。」小野鎮幸策馬來到誾千代面前，經過一段時間的歷練，誾千代儼然成為立花家實質的城主。度過了上次那立花山城的危機，這次是為了挽回名聲，想再與島津家一戰……「目前的島津家，現在最熱門的人物，就是一位叫義弘的男子。」
「島津義弘？島津家次男，家督義久之弟嗎？」誾千代念誦般地低語：「都要多虧了家老們，只有誾千代一人，大概不會那麼快化解危機吧。」
「是。可是，大友主家邀請的豐臣援軍，他們的軍勢多龐大啊，這也能算是與島津家一對一的決戰？」
薦野增時這時也加入對話，他拉住疆繩，跟著感嘆：「真是龐大的聯軍哪。」
左方的山丘之間飄揚著金黃色旗幟的軍隊，溢滿凹谷，太閣的五七桐紋和羽柴的葫蘆紋佈滿了所及的視野，幾乎沒有空隙。
「以數量就可威嚇人，眾多人數當中也人才擠擠。」
「嗯……立花已經見過那位天下人了，幾乎統一全國的豐臣秀吉大人。他的身邊不盡是一群烏合之眾，的確也有非常多優秀的武士跟隨著他。」誾千代細看著山穹間的豐臣軍：「待會兒在他們面前盡量展現立花家該有的氣勢，但也不需要太低聲下氣。和豐臣軍合流後要睜大眼睛好好觀察，不要太過驕傲或卑屈而沒有禮貌啊。」
「失去禮貌？」薦野增時不可置信的搖頭苦笑：「那麼豐臣那邊的人呢？」
「的確是主家大友要求的援軍沒錯，但是別忘了立花家的家旨。我們不會永遠對誰屈服，也不會隨意看輕其他人，因為武士都是一樣的，留著必須在戰場上活躍才保有價值的宿命之血……有的人想由殘殺換取和平，也有的人想在亂世之中保有自己的尊嚴罷了……」
「所以才沒有什麼可以畏懼的，我已經繼承父親的名號，雷神的力量會注入我的劍，並且讓立花家重新顯現光芒。」誾千代自信地一笑，她敲擊沉重的雷鋼須世理，伸開手臂讓後面的人能看到這支劍，丘陵的斜坡下停駐著所有的立花軍，濃密的紫甲取代了山丘本來的顏色。
「立花全軍！那邊就是島津，我們的戰場在這，發揮實力好好一較高下！雷神即將降臨在這片戰土之上，讓包括豐臣軍的所有人，都瞧瞧立花家的厲害吧！」
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