阿國十七歲的時候，決定到全國各地募集出雲神社的修繕費用。
當出雲神社的神主大人得知阿國的意願後，幫她打理好了一切，在臨走前還送給她一只末端附著櫻花墜飾的髪簪。雖然只是一根不起眼的髮簪，但是樸實優雅，相當適合阿國的黑色長髮。
神主大人當時候的模樣與衣著一直深深地印在阿國的回憶裡，她老人家因為年近人瑞，整個腰身都彎了，狀況不好時還需要別的巫女攙扶才能走動，骨瘦如柴的身軀僅包裹著簡單的白色神道服，全身上下可辨識出神主身份的地方，就是額頭上的紅色神印和插著金色神飾挽高的蒼蒼白髮。
這幾個月下來，巫女們逐漸發現出雲神社多年失修之處，有嚴重增加的跡象。例如上樑結著蜘蛛網的部份，隱藏著木頭遭老鼠啃食，造成梁身毀損的狀況；供信徒拉鈴的大繩結與底下的油錢箱受潮，因通風不良而腐爛。表面上莊嚴節儉的神社，私底下有民生用財短缺的問題。
──神社裡的女孩們，都像是我的女兒。年邁的神主大人說，但是修繕神社的費用不是筆小數目，我怎麼能夠捨棄女兒們，去唆使她們做些敗德的事呢？
神主大人非常煩惱，她指的是在神社之外，流於兵荒馬亂的波潮之中，被大名們捨棄於京洛中央，那些住在破爛失修宮房內的皇家侍女與貴族血脈下的女性。民間流傳她們連購買草鞋的銅錢都沒有，只能偷偷在暗夜裡跑到下町找男人交易，賺取心酸的皮肉錢。
神社面臨現實的問題，急需捐款；阿國也得知神主大人的顧慮後，幾乎是同一時間向上提出她的想法。神主大人招來阿國秉燭夜談，問問她，看她兩全之道究竟是什麼，阿國的回答很簡單，只要隨身帶上一把傘、一把扇，就可以讓她四處旅遊了。神主大人聽了以後，立刻知道阿國打的算盤為何，因此也沒有和她爭辯，就答應了她的請願。
在出雲神社附近的人，沒有誰不曉得阿國與生俱來的天份，那就是舞蹈。不清楚到底從幾年前開始，每當節慶到來，出雲神社的重頭戲之一就是阿國的祈神舞。和一般祭神作舞的神職人員不同，阿國的姿態帶著獨有的個人風情，她手持描繪著太陽、弦月與浮雲的摺扇，在每年的構火前、月色下、其他的巫女旁，交相並排，翩翩起舞。阿國柔美的身段加上快節奏的太鼓，手腕猶如湍急的河水迂迴於崎嶇山道之間，自然而順暢，挪抬下巴，轉腰移步，在在都散發著女神的神姿。
出雲本當就是古代神話的最初發源地之一，濃厚的神秘氣息漫佈全境，善於作舞的阿國免不了被人穿鑿附會一番。有的人見識了阿國的舞步，說她的舞可以停息四周的暴戾不安，另外也有人傳說可以忘卻痛苦得到快樂。阿國收起扇子走回自己的房間，偷偷把這些話藏在記憶裡，也沒有隨便跟人說嘴。人類剛開始訂定節慶，是懼怕至高之上的元素神靈，盼望自私的利益，祈求風調雨順，之後又隨著社會的變遷，演變為慰勞艱苦生活、用以犒賞自我的歡笑作用。
──啊，人類太喜歡跟其他人在一起的感覺了，有時還真是麻煩的東西哪。
阿國到井邊汲水，對停在石磚上的麻雀說。
離別的這天始終到來，所有人齊聚在出雲神社巨大的紅色鳥居下，為阿國送行。神主大人沒什麼錢財，她把一匹以前信徒留下的白馬交給阿國，算是整間出雲大社送給她的餞別禮。
多麼奇怪的感受，既是離情依依，又期待與歡喜！──國子，以後要是遇到困難，找間當地的神社或寺廟，出示這封神主大人的信函，就可以受到款待──最近發生那麼多戰爭，一個女孩子人家遠遊，要小心一點啊──讓姊姊妳的舞蹈跳給其他的人看吧！讓大家都笑得開開心心！──有什麼事就稍個信回來喔！──等湊好了錢，想必阿國姐是名滿天下，不輸天皇和大名的人了吧！──可是太悲傷了，阿國要去的地方是日本全國，除了回家以外絕對不會到出雲！
沒有流眼淚，微笑著，對婆婆與姐妹們道別，她沒有騎上馬，牽著繩子走遠，眼前大地遼闊，微風輕哨。她曾經以為出雲大社堅實高挑的大殿堂就是全世界最雄偉的地方，但是眼前的景象一掃心中那狹窄角落的幽暗，開啟了想像世界的大門。阿國鼻子裡吸進青草的清新芳香，空氣好平靜新鮮，傾身像是快跌倒似的，引誘她飽食一頓。鄉村早晨的迷霧像是童話故事中圍繞龍珠的神氣，飄邈無常，身在其中卻摸不著，她通過了關所，把馬兒繫在山間茶屋旁，喝點茶水，無奈碰上午後陣雨，又多花了銅錢買了幾個甜點。吃完最後一份，恰巧在竹窗的縫隙看到雲層後散發出來，明明濛濛，告晴的微弱光芒。
越後的龍騷動不安，甲斐的虎也直撲京洛而來，自從應仁之亂以下，人民口中除了生活瑣事，更傳送許多戰爭的軼聞。自京洛南下的行商人提到，天皇居所的狀況真是慘不忍睹，不過最近一個尾張崛起的傻瓜居然在桶挾間一役大勝，瞬間上洛，並賦予天皇正名！
──那只不過是好聽的說法，還是先喝茶，比那些大名來得重要吧！
茶屋老闆送上茶點，堵住他的嘴。其他的旅人不理會對這話題嗤之以鼻的店主，開始搭話。
──而且這附近的毛利也不得跟織田家的勢力接觸了，輝元大人……那位還很年輕的毛利家少主，不知道會有什麼應對之道……信長這傢伙不會是想統一全國吧？
──向天皇或將軍獻殷勤，本來就可以獲得不少好處吧，要不然像是三好三人眾那群人，是憑什麼要在京城打轉呢？
眾人交頭接耳，頻頻點頭。
──所以最近……
──可能又快要打仗了吧……
忽然，阿國隔壁桌的客人認出她了，問說，您是最近中國地方一帶滿有名的阿國小姐嗎？聽說您的舞藝精湛……
阿國的舞蹈正是她到處募款的方式，最近三、四個月內，在所到之處很快就傳有名聲。大家都在說出雲的阿國、出雲的阿國，正在為出雲大社籌備修繕費用。阿國收下了店裡大家合資的錢幣，拿出扇子，跳起了舞。
總有一天，一定也要去一趟京都，據說信長的上洛讓城都增色了不少，就好像嚴冬之後大地臨春，市街重獲生命，熙攘繁榮，人民的生活也改善了。大名的刻意忽略與聖地化，京都事實上鮮少發生戰爭，但是也因此而百廢待舉，幾乎處在被動與偏安的狀態。據說京洛還因為環境殊異，潛藏了舉止特異的人物，也就是世人慣稱的傾奇者。循著簡單生活長大成人的阿國，不像武家或貴族調教出的兒女那般循規蹈矩，反而偶然在社裡見到其他地方來的旅者，會引發出她異於常人的好奇心，九州以南、隔海的四國，也是她心底幻想的圖書。
勢力消長，兵塚相接，戰爭無法在短時間內停止，也無法完全避開鬥爭，阿國越過群山萬嶺，終於來到久違的京洛。在這裡跳起的舞蹈，贏得許多京洛之民的歡迎，春攖片片飛落，阿國站在臨時搭建的戲台上，迴旋著舞傘，腳尖在地面畫了兩個勾玉的形狀，一揚手，優美地收攏了展現在觀眾眼前的落櫻圖樣，那螺旋宛如自空中散落的櫻瓣消失後，是阿國白皙秀麗的臉。一時之間觀眾如同空中不斷落下的櫻花，歡心鼓動喝采不已。
傾奇者是在兵荒馬亂的年代裡崛起的，行為思想個個脫離常理，重視自我，價值觀堅定，不輕言妥協，也只選擇自己喜歡做的事，這種性格非常吸引阿國。也許是幸運吧，來到京洛的阿國很快就認識了一個名叫石川五右衛門的傾奇者，那人是個小偷，自詡為義賊，對阿國百般照顧。五右衛門非常喜愛阿國的舞蹈，旁者只要眼明一點就可以知道，有點顛倒過來的愛屋及烏吧，不知哪個為因哪個為果，這位大老粗也相當喜歡阿國本人。
逗留京城的日子，就在石川五右衛門理直氣壯地竊取稀世珍寶，還有阿國膾炙人口的舞蹈下愉快地度過了。但京的實質統治權是織田，有人統轄就該有人來管制，所謂的自由，也許就是要在這個前提之下才能真正地快樂並自由吧，信長嚴格的治政方式使得在模糊地帶荒唐人生的傾奇者，感到天空變得更高更藍，但生存空間卻縮小了。
觸犯規律招來治正的官方人員，挑戰和鬥氣也是傾奇者的標誌。本來無意將紙傘當成武器的阿國，意外利用舞蹈讓打架的武士們丟開武器，在這裡她碰到了前來干涉的前田慶次，自此之後，阿國開始對這號人物唸唸不忘。
──沒想到這位大人那麼不講理啊，人家什麼壞事都沒有做，隨便帶著粗魯的武士打擾大家的生活，我可是會生氣的喔。
阿國嘟著嘴對初次見面的慶次說。
──啊、小姐，很不好意思哪。不是我先動粗的呦，是洛中的渾小子愛找碴，大爺我才會在那麼擋手擋腳的地方拿出二叉茅的啊！
慶次豪氣的打扮和爽朗的個性給了阿國極端深刻的印象。
──你問俺的名字？大爺俺可是人稱石川五右衛門、啊、的大泥棒啊！
五右衛門擺出張牙五爪的動作，雖然是想威嚇別人，結果卻被慶次吐槽，只給了他兩個安慰掌聲。
──搞清楚京可是俺的地盤哪！
阿國幫著五右衛門捍衛他的京城，呀，很多人都負傷了，這不是普通的打架嗎？
──滿足了滿足了！這場喧鬧的勝利之名就給你們吧！傾奇者們！
──真是充滿魅力的人哪，好想再見到他啊。
鬧事擺平了，看來是場誤會。阿國望著躺在松風背上，漸行漸遠的慶次說。
──咦？
阿國很陶醉，五右衛門突然感到威脅了！
原來如此充滿奇特魅力的男子，前田慶次，是當今世上所公認的傾奇者之首。阿國到處打聽，他除了是個會磨練戰場武藝的天生戰士，也是精通各類文藝的風流雅士，最喜歡嘗著原野的風，過著愜意的毫放生活。阿國愈知道慶次的事蹟，就愈加傾心，這種心動的感覺，有點熟悉，但又有點陌生，這是第一次，一直都不曾有過。阿國不知覺把這種心情擴張到其他事上，開始猜想，不知道慶次大人喜不喜歡自己的舞呢？看著我的舞，慶次大人也會感到快樂，忘記所有的悲傷嗎？但是慶次大人也會有不高興的回憶嗎？雖然阿國都不知道，但是她總是祈禱往後的旅途上也能伴著神給予的幸運，再次與慶次相遇。
心中懷著不起眼的願望，錢袋中的募款逐漸充裕，阿國告別了京洛。
週邊的戰事愈演愈烈。神社屋樑下懸掛的白紙在陰雨下微微飛動，她撐起傘在山間泥地間趕路，停在某座地藏王菩薩前面，細雨飄進傘內，打濕頭髮和臉頰。瞇著眼，遠處無法分辨是地是丘的灰陰地帶浮現軍隊聚集的幻影，望了望天際，除了厚厚的雲層以外，別無他物。
太陽什麼時候才出來呢？這場雨忽大忽小，似乎永遠不會停止似的。阿國突然想念起出雲這個故鄉。
為了民兵勞軍，阿國往紀伊雜賀一帶出發。一揆眾起義前，在雜賀屬的軍營裡跳起了伊勢長島之舞。大家跟京城裡的百姓一樣，即使這裡的人抱槍睡覺、帶槍吃飯，還是一樣，跟背菜籃的百姓一樣，都掛著同樣真心的笑容，欣喜不已。阿國這才真實感受到，人果然都是沒有差別的，不管哪個地方的人，看到她的舞蹈都會展開笑容，都擁有同樣的感情，也希望能過隨心所欲的快樂生活……
雜賀的領頭孫市也是位稀世的奇人，老喜歡叫阿國勝利女神、勝利女神的，倒是阿國自己也不害躁，難道是得意忘形了？不過其實阿國根本沒那些心機呢。
輾轉各地，太陽升起會落、雨後的水漥會乾，阿國看過楓葉、看過吹雪，看過河畔成群的蜻蜓，夜晚林間的螢火蟲，不知不覺烽火連天的戰國時代已經到了末期。阿國在旅遊的時候見過好多人，這是身為巫女的幸運嗎？連一般人都見不太到的人都見著了。
──戰爭多無聊啊，看我跳舞吧！
有時阿國糊裡糊塗闖到大名們的戰場，只能這樣戰鬥，要不然一介巫女還能做什麼呢？很神奇的是大家都見識到她舞蹈的威力了呢。
──我的舞怎麼樣呢？
阿國問向不小心被她打敗的人，敗者也只有俯首稱臣的份。
──像是在作夢嗎？
──原來這是夢啊……
還在恍神的人就被阿國唬弄過去了。
在戰場上有活下來的人，當然也有死去的人。很多人都喪生了，屍體堆疊，換得豐臣政權的興盛。即將拿下全日本的織田信長突然遭光秀叛離，命損本能寺，之後統一的勢力再度歸於混亂，織田家的人們展開權力爭奪戰，結果由秀吉勝出。每每借住社廟的阿國，得知那位曾經給她援助的本願寺顯如在臣服信長下後也死了，很是傷心。不過是幾個月前幫助我的好心人，就這麼死了。阿國想。戰爭到底是什麼東西呢，既然她說戰爭很無聊，她又怎麼會爲戰爭傷心？她在借住本願寺的時候跟顯如聊過天，雖然因為個性上的問題有點牛頭不對馬嘴，但是阿國想請他不論何時都不能忘記，每天有很多人都在戰火中受苦受難，幾乎每個人都是受害者，所以任何時候都要抱著良心，盡量幫助他人。
僧侶常常在幫平民療傷，尤其是心靈之傷，顯如不知道阿國在指什麼。是不是我做的有什麼不對呢？顯如居然還這麼問阿國。
豐臣的極盛達到頂點後，秀吉病危了。權力又再度消長，德川家康清除豐臣政權以後，終於豎立和平的典範，將江戶轉為政治中心的時代來臨。阿國的修繕費用早就酬齊，她終於返鄉，回到最讓她懷念的地方。出雲大社開始翻修，煥然一新，神社的巫女們慶祝神社的復興，跳著感激之舞。
那麼阿國的慶次大人呢？她們見過很多次面，只不過時間都相當短暫，對阿國而言每次都是愉快的回憶。
──國子，妳在想著喜歡的人嗎？
初回出雲大社的阿國來到井邊，發呆的模樣被神主大人撞個正著。
──神主婆婆怎麼知道哪？難道我的心是透明的嗎？
阿國還是不害羞的、很大方地說，眨著靈動的大眼。
──如果有喜歡的人，怎麼不去追求看看呢？
──嗯……婆婆說這話，好奇怪啊，我不是供奉神的巫女嗎？
──呵呵呵。對國子來說是行不通的，我知道的喔。國子已經是跳舞的女神子了啊。
──討厭啦，甚麼女神，有人還曾經叫我勝利的女神呢。
──什麼？勝利的……還真是奇特呀。
神主大人苦笑著說。
──阿國就是阿國，不是什麼女神，我喜歡跳舞，倒是真的喔！
阿國喜歡舞，在募集完修繕費用後，她再次離開出雲，來到德川時代的首都江戶，在歌舞昇平的時代，阿國得以辦起大型的舞蹈會，並駐留在此，將自己獨創的舞蹈傳給嚮往舞蹈的弟子。
不是以往簡陋搭建的舞台，這次的演出搭建得起豪華大台子，垂著燈籠的燭光瑩瑩發亮，粉色櫻樹在夜晚綻放，叢叢的花團壓得枝幹都垂下來了，正好擋在舞台上頭，成為漂亮的搭景。阿國整理好和服，梳好髮型，將舞扇插在腰帶上，身後跟著女舞者，由後台走到前台。
一進入台面，乍然是一片刺眼白光，那是對面河岸商家店前垂吊的燈籠所形成的光幕。經驗老成的阿國微笑著，幫忙掩飾生疏演員的緊張，自腰間取出摺扇，向觀眾致敬。
嘩然聲不斷，阿國敬禮以後，全場安靜下來，三味線的弦音鏗鏘而起，還有小鼓清脆的聲音，阿國和眾多女舞者齊一的舞步，眼睛看著手中旋轉的扇子，闔扇聲響劃一，婀娜多姿的年輕身材在扇子的遮掩下隱藏又顯現，表演者瞬間轉身，啪地打開扇子，在指頭上轉了一圈，背著觀眾，扇子掩臉，眼角一挑，又闔上扇。
比起扇舞，阿國更擅長持傘跳舞。她跳了個帶有故事性的段子，故事很簡單，音樂的急徐代表心情的起伏，手與傘的聯接也有象徵涵義，她撐著傘緩緩走到台子的一側，代表她來到一個新的地方；收傘轉一圈擱在肩上，嫵媚的眼眸盯著沒人的那方，表示那邊有個她喜歡的人，可是她卻沒有隨便靠近，唱起了歌，聲音婉轉動聽。
歌詞表面在說男子老是居無定所、喜歡追求高超的武藝、騎著快馬躍過無數的野地，但就是不好好停下來去欣賞更細小微妙的東西。像是樹上的雀鳥、或是河裡的小魚，哪天錯過了彩虹色的鳥或是佈滿月光鱗片的錦鯉，卻發現已經關在哪個農家的籠子裡……暗喻了暗戀著人的少女的心。其實阿國也是很主動的女性，將傘舉在前面，主動找去了人家家裡，家裡空空如也，但要離開的時候即時見到了那個人。
似乎過了幾道簡短的交談，阿國把臉別開，笑容中有點淡然的哀傷。其實他們是可以在一起的，他們相互喜歡，也都清楚對方的心意。只是現實不勻許哪，男的喜愛自由，女的自願為了村人的福祉，出外遊歷。他們連自己將來要前往的地方都十分無知，這要怎麼見面呢？
那就只要有這份心意就好，只要見面就能感到快樂，把小小的希望種植到世界這片廣地之中，總有一天會萌芽，就算無法待在對方身邊，這個連結兩人的世界，依舊永恆存在。阿國打開的舞傘，雙手把扶，輕輕放在肩上，濛濛的眼朝往遠處，她目送了那人的離去，嘴上終於帶著甜甜的淺笑，海闊天空、由衷祝福，沒有一絲哀愁。舞蹈結束之後，台下歡聲雷動，阿國最後的演出，也落幕了。
──謝謝！歡迎再來！
其實阿國已經不會再演出了，櫻花落得更多，多得簡直快淹沒人海，這些是碎紙和彩帶嗎？
「所以戰爭就像花朵，都只是一時的華麗而已。」
在光秀和蘭丸敘舊時，阿國領著慶次和政宗逃走，她突然說。
「但是花還是以原來的姿態，保留了下來呢。」
「慶次大人，你說呢？」阿國又對慶次說。
「……是啊，原來花朵才是最終勝利者，阿國小姐妳贏了。」
她到底去了多少地方呢？京都怎麼是那麼大的城市啊？
過馬路的時候，阿國直盯前方的眼，突然湧現俏皮的笑意了。
「喔、啊？阿國小姐？」
石川五右衛門吃驚的表情，讓阿國覺得好可愛啊。
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